眼睛1情況恐失智症前兆 研究：確診前12年就有預警

許多人都會將視力退化視爲自然老化，但醫師引述研究一項大型研究指出，視覺敏感度的下降可能是失智症前兆。（示意圖：shutterstock／達志）

許多人會將視力退化視爲自然老化的現象，但醫師引述研究一項大型研究指出，視覺敏感度的下降可能是失智症的前兆，且在確診前長達12年就已顯現，爲早期診斷提供了新契機。

神經科專科醫師王培寧於粉專撰文指出，該研究針對英國諾福克地區8千623位健康民衆進行長期追蹤調查，盼能透過早期視覺測試，找出預測失智症的潛在指標。最終，共有537位參與者罹患失智症。

王培寧接着說，研究初期，參與需在隨機點陣中辨識出逐漸浮現的三角形。結果發現，未來發展爲失智症的參與者，其對視覺刺激的反應顯著較慢，顯示在視覺敏感度上存在缺陷。從進一步的數據分析證實，視覺敏感度下降與未來失智症風險密切相關，反應速度較慢被視爲一個可量化的預警指標，且其預測效力提前12年就偵測到潛在的認知衰退趨勢。

王培寧表示，研究人員推測，阿茲海默症相關的類澱粉沉積可能影響大腦中負責視覺處理的區域，進而引起視覺敏感度下降。隨着病程進展，影響範圍逐漸擴大至記憶區域，這也解釋了爲何視覺缺陷能夠比傳統記憶測試更早預警失智症。

除了反應速度變慢，王培寧說，研究亦指出，失智症患者在對比敏感度與色彩識別（尤其是藍綠光譜）上存在明顯缺陷。此外，眼動控制異常也可能是失智症早期的一個徵兆，這些發現皆提示視覺系統在認知衰退中的潛在角色。

王培寧還提到，另一個阿茲海默症的早期跡象是眼球運動「抑制控制」的缺陷，患者似乎更容易被分散注意力的刺激所吸引，這也可能增加其發生交通事故的風險，目前有研究正在進一步調查中。

此外，王培寧表示，研究還發現，失智症患者在處理新認識的人的臉孔時效率較低。一般健康者在與人交談時，通常會遵循從眼睛到鼻子再到嘴巴的掃視模式，以「印記」臉部特徵以便記憶。然而，失智症患者可能不會這樣做，這可能導致其更難認出剛見過的人。