日本重啓核能

圖╱美聯社

新聞提要■日本311強震已過了15年，隨着福島核災的記憶逐漸遠去，日本重返核能懷抱。

精句選粹■Now Tokyo’s staunchly pro-nuclear leader Sanae Takaichi, buoyed by a thumping election win, is pushing to accelerate restarts and advance new nuclear technologies to wean the country off costly imported fossil fuels.

2011年3月11日本發生9級強震並引發海嘯，導致福島第一核電廠爐心熔燬，成爲自1986年車諾比（Chernobyl）事件以來最嚴重的核災。311世紀強震過了15個年頭，民衆對福島核災的記憶慢慢淡去，加上日本首相高市早苗表示支持核能，且發展人工智慧（AI）亟需電力，日本民衆再度擁抱核能。

311地震發生當時橋本拓真（Takuma Hashimoto）只有3歲，他家距離福島第一核電廠只有1個小時的車程，那時橋本全家無法像鄰居一樣到外地避難，因爲他們找不到地方能爲汽車加油。

如今橋本拓真已經是18歲的少年，他在巖城（Iwaki）一所技術學院念工程，努力成爲日本下一代的核能人才。橋本表示：「我不認爲應該把核能視爲洪水猛獸。」巖城設有幅射監測站，持續監控幅射濃度。

曾因福島核災轉向反核

資源短缺的日本曾是全球最主要的核能使用國，境內54個核子反應爐提供全國約三成電力。福島核災讓日本輿論快速轉向反核，政府下令關閉所有核子反應爐進行安全檢查和升級。2012年東京甚至考慮逐步退出核能，2年後政府雖捨棄該計劃，但核子反應爐重啓的速度緩慢，有許多已經永久關閉。

如今日本由支持核能的首相高市早苗當家，高市正推動加速重啓核子反應爐，和揮軍新的核技術，讓日本擺脫對化石燃料的依賴和成本負擔。

今年1月，全球最大核電廠柏崎刈羽核電廠（Kashiwazaki-Kariwa）重啓一座反應爐，被視爲是日本重新擁抱核能的重要里程碑。日本可運轉的33座反應爐中，目前只有15座恢復運作。

美國總統在2月底聯手以色列攻打伊朗，帶動國際油價急速攀升，而日本95％的石油供應來自中東地區。此外，支援AI的吃電怪獸資料中心推升能源需求，這些因素都促使民衆對核能改觀。

核能支持率大幅增加

根據朝日新聞（Asahi）2月的調查顯示，目前日本約半數（51％）民衆支持重啓核電廠，比例高於2013年開始調查時的28％。其中18至29歲的年輕族羣支持度最高，比率達66％。

橋本的學校獲得政府補助培育核能、監管和退役人才，校方也安排學生參觀核電廠。然而培養足夠的人才是日本核能復興的瓶頸。2024年日本僅有177名學生錄取學習核能相關課程，而福島核災發生前的數字爲317人，反觀1990年代初期的全盛時期，人數多達673人。

橋本知道並不是每個人都同意他對核能的看法，他幾乎每週都在上學途中的電車站遇到反核抗議人士。橋本說：「重要的是正確使用核能，制定措施因應突發事件，並且開發技術確保意外不會發生。」

49歲的稻田誠志（Seiji Inada）曾是2011年政府危機應變小組的成員，他的任務是統計死亡人數。當時稻田和其他日本人一樣，難以想像日本會重返核能，現在他覺得「時間會治癒創傷。」