美痛失96億 E-3「空中哨兵」斷兩截 俄疑助伊朗精準打擊

伊朗炸燬美軍E-3「哨兵」空中預警機，專家驚訝預警機竟如此不堪一擊，推測俄羅斯提供情報。（圖／擷取自美國空軍官網）

伊朗27日空襲沙烏地阿拉伯蘇爾坦王子空軍基地（Prince Sultan Air Base），造成要價3億美元（約新臺幣96億元）的美軍E-3「哨兵」空中預警機受損，網路上瘋傳的畫面顯示預警機被炸成兩截。功能重要卻數量不多的預警機受損，對美軍來說是重大損失，專家尤其驚訝預警機竟如此不堪一擊，斷言俄羅斯提供情報，烏克蘭總統澤倫斯基也稱俄羅斯曾三度拍攝該基地。

網路上瘋傳的照片顯示，伊朗將一架停在蘇爾坦王子空軍基地上的E-3「哨兵」（Sentry）空中預警機炸成兩截，攻擊顯然鎖定機身後半部，機尾斷裂，機身上獨特且重要的圓形雷達掉落地面。儘管美軍尚未證實預警機受損，但包括CNN、BBC在內等愈來愈多外媒比對照片地點，幾乎確認照片真實性。

被暱稱爲「空中哨兵」的E-3空中預警與管制機（AWACS）要價約3億美元，是美軍首次在戰場上損失空中哨兵。CNN報導，從地面到平流層，預警機能對廣及12萬平方英里的戰場進行空中監視，數十年來一直是美國作戰部隊的重要一環，被分析師視爲美軍的重要優勢。

空中預警與管制機，顧名思義同時具備空中指揮所及監視平臺雙重作用，能同時追蹤約600個目標，標的擴及飛機、飛彈、大型無人機，甚至是地面戰場上的戰車。機上人員能將追蹤到的資訊即時傳送給指揮官、海上艦艇及五角大廈，此外，機上控制人員也能引導戰機攔截來襲威脅，或派出攻擊機支援地面遭受打擊的部隊。

澳洲格里菲斯大學（Griffith University）訪問學者、皇家澳洲空軍退役上校雷頓（Peter Layton）指出，空中雷達能顯著縮短威脅偵測時間，例如，可能比地面雷達提前85分鐘偵測到200英里外的伊朗「見證者」（Shahed）無人機來襲。也由於預警機能移動，因此能快速部署至新的危機區域，同時也比位置固定的地面雷達更難被敵方鎖定。

專家也驚訝，美軍爲何讓E-3預警機在伊朗攻擊下不堪一擊？雷頓解釋，E-3升空時，軍方通常會採取非常措施，保護預警機免受敵軍攻擊，有時是派遣戰機伴飛，並且不允許預警機飛越敵方領土。他直言在地面損失預警機，顯示部隊保護工作被「嚴重破壞」。

雷頓也認爲伊朗能精準打擊預警機，可能是獲得了俄羅斯的協助，包括提供伊朗座標及衛星圖像。

值得注意的是，美國國家廣播公司新聞網（NBC News）29日刊出烏克蘭總統澤倫斯基的專訪，澤倫斯基引述烏國情資稱，伊朗27日空襲蘇爾坦王子空軍基地前，俄羅斯曾分別於20日、23日、25日三度拍攝該基地的衛星影像。

他說根據烏克蘭的作戰經驗，俄羅斯連日來反覆拍攝同設施，代表正在策畫攻擊，拍攝一次表示正在準備，第二次是模擬演練，第三次就意味着將在1至2天內發動攻擊。

澤倫斯基未在訪談中提供俄羅斯拍攝衛星影像的證據，也沒說明烏克蘭如何取得情資，但他稱「100％」肯定俄羅斯與伊朗分享這類情資，協助德黑蘭在中東鎖定美軍。