被兩場大地震震斷！苗栗「魚藤坪斷橋」為何成鐵道迷朝聖地？

舊山線知名景點「魚藤坪斷橋」是苗栗縣定古蹟，曾有「臺灣鐵道建築藝術極品」美譽。 圖／聯合報系資料照(2012/02/14 胡蓬生攝影)

在苗栗縣三義鄉的深山谷地間，高懸着一座引人駐足的紅磚建築遺物，這便是名聞遐邇的「魚藤坪斷橋」 ，橋面距離河面高達24.4公尺，將近10層樓高，曾是臺灣鐵路史上早期跨距最大的鐵路橋，儘管被先後兩次大地震震毀，但特殊的景象仍是許多鐵道迷、攝影迷的愛好景點。

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魚藤坪橋興建於日治時期的1907年，在建材運輸極度困難的年代，當時的工程人員運用精湛的荷式砌法，將北投芝山岩的拱模石材與大量紅磚縝密組砌，打造出當時海拔最高、跨距達 61公尺的壯麗鐵道橋樑。

然而1935年，震央位於附近關刀山的新竹臺中大地震席捲而來，導致魚藤坪橋的紅磚拱圈嚴重龜裂、鋼板樑懸空。災後鐵道部評估舊橋因不耐震且兩端存有急彎，決定在西側 80 公尺處另建新橋，並於1938年竣工通車，舊橋則在敲除安全堪慮的連拱後，留下了今日所見的斷橋景象。

在 1999 年的 921 大地震中，這座飽經風霜的歷史建築再次遭到強震襲擊，第 4 座橋腳上半部攔腰斷裂崩落，使其成爲臺灣歷史上罕見兩度見證中部大地震的世紀活見證。隨後，行政院文化建設委員會與苗栗縣政府相繼將其指定爲震災紀念物與縣定古蹟，加以保護。

到了 2001 年前後，隨着舊山線除役滿兩年，交通部與地方政府及民間團體開始積極研擬舊山線文化保存計劃。爲了防止鋼軌遭拆除、電車線被偷剪變賣等破壞，各界積極推動民間認養機制，並探討以動態復駛蒸汽火車或靜態展示的方式，讓勝興車站、鯉魚潭橋與魚藤坪斷橋等百年鐵道遺址重新活化。