阿提米絲2號將打破阿波羅13 「人類航行最遠距離」紀錄

阿提米絲2號指揮官懷斯曼(Reid Wiseman )，從太空船舷窗眺望地球。(圖/美聯社)

上週，3名美國太空人與1名加拿大太空人搭乘「阿提米絲2號」（Artemis II）升空，展開自1972年以來人類重返月球任務的首次載人飛行。儘管本次任務並未登陸月球，而是採取繞月飛行的方式，但仍有望締造一項新紀錄——「人類最遠太空航行距離」。

根據美聯社報導，阿提米絲2號目前已接近月球，隨後將進行約6小時的飛掠行程。太空人將有機會親眼觀測月球背面那些過去難以觀測的區域。此前，曾執行阿波羅任務的24名太空人中，並非人人都有機會直接目睹這些景象。

此外，在月球遮蔽太陽的時刻，太空人也將觀測到一次日全食，並可清楚看到閃耀的日冕結構。

阿提米絲計劃飛行主管弗利林（Judd Frieling）表示：「這是一趟登月前的關鍵勘測任務，我們將對月球進行近距離觀察，繪製初步地圖，爲未來更具規模的登月行動做準備。」所謂「規模化登月」，目標是在月球建立包含登陸器、探測車、無人機與居住艙的長期基地。

本次任務另一個焦點在於「航行距離」。過去，人類最遠太空航行紀錄由1970年的阿波羅13號保持。當年，阿波羅13號在前往月球途中，服務艙氧氣槽爆炸，導致任務被迫中止，太空人面臨生死危機。

任務控制中心緊急調整飛行路線，採用繞月「U型軌道」，利用月球引力將太空船彈回地球，以最節省燃料的方式完成返航。這次驚險歷程使阿波羅13號被譽爲NASA史上「最成功的失敗」。

當時，指揮官吉姆・洛弗爾（Jim Lovell）、弗雷德・海斯（Fred Haise）與傑克・斯威格特（Jack Swigert）距離地球最遠達40萬0171公里，該紀錄維持超過半世紀。

由於阿提米絲2號同樣不進行登月，任務將沿着類似「8」字形的自由返回軌道飛行。不過，預計其最遠距離將比阿波羅13號多出約6400公里，刷新歷史紀錄。

太空人之一克許（Christina Koch）表示，團隊並非以打破紀錄爲主要目標，但這確實是一項重要里程碑：「當新的紀錄誕生時，人們可以從中看到對過去的致敬，以及對未來的延續與開展。」

在觀測安排上，太空人將輪流使用舷窗進行拍攝與觀測，並分組進行任務記錄。飛船配備多臺專業相機，每位成員也攜帶iPhone，用於即時、非正式的影像紀錄。

完成月球飛掠後，阿提米絲2號預計需約4天返回地球，並計劃於4月10日濺落在聖地牙哥外海太平洋海域，結束爲期9天的任務。